資料來源：台灣新生報 日期: 2011/08/08 文／ 楊沛青 教授
陳太太這陣子工作繁忙，常加班熬夜壓力較大，在臉頰兩側口腔黏膜出現有灼熱刺痛感覺，每當在吃較刺激的食物，尤其是酸辣或比較燙的食物時，黏膜感覺更特別敏感，而且有時候會有像嘴巴破皮般的潰瘍和疼痛。最初 陳 太太以為是太忙太累造成火氣大引起的，就自己買了西瓜霜和口內膏來擦，偶爾也吃一些降火氣的偏方，但似乎效果有限，還是常常會每隔一段時間類似症狀就會再發作。
一個多月前， 陳 太太口腔黏膜又破皮潰瘍，她便自己拿藥來擦，突然發現有一些白色條紋，在臉頰右側口腔黏膜出現。 陳 太太很擔心自己是否得了口腔癌，便在朋友介紹下到教學醫院檢查。經過牙醫師詳細檢查和做切片，最後確認是扁平苔癬。
陳太太滿臉疑惑的問醫師：「什麼是扁平苔癬？」「扁平苔癬是口腔癌嗎？」、「為什麼會得扁平苔癬？」。其實在牙科門診中，尤其是在口腔癌篩檢時，常常會有民眾被檢查出患有扁平苔癬症狀，而許多類似的疑問也常被患者提出。
什麼是扁平苔癬？口腔扁平苔癬，相信一般民眾可能會覺得陌生，但根據研究統計約有百分之一的民眾罹患有此疾病，比率並不低，只是許多民眾症狀可能並不明顯，而未發覺而已。扁平苔癬的臨床特徵為在病變皮膚或黏膜上，分布著纖維交錯的白色細紋，是一種良性病變，稱它是苔癬，是因為它的臨床外觀之故，並非真的是黴菌感染所致。
扁平苔癬在口腔的臨床表徵為出現一系列放射狀白色、灰白色、絨樣、絲狀線條相互交織網，最常見於口腔兩側的黏膜、舌頭兩旁、牙齦及下唇。由於容易伴隨著黏膜破皮潰瘍，因此一般容易將口腔扁平苔癬誤診為口腔潰瘍。
口腔扁平苔癬多發生在四、五十歲以上的人群中，女性多於男性，也有報告工作壓力過重、較神經質、有Ｃ型肝炎病史的人具有較高的罹病率。口腔扁平苔癬其實是一種免疫系統出現問題而產生的疾病，必須自我保養提高免疫力，才可以避免罹患的口腔疾病。
近年來學者研究發現有扁平苔癬癌變的病例，故對長期充血糜爛不癒的口腔扁平苔癬應定期追蹤檢查。口腔扁平苔癬為何會產生癌症病變，目前原因仍不明朗。在最近的研究發現，非糜爛型的口腔扁平苔癬之致癌基因與細胞分裂指數表現並無明顯異常，但對那些糜爛型的口腔扁平苔癬或同時合併有嚼食檳榔習慣患者，致癌基因表現與細胞分裂指數則明顯提高許多，似乎有明顯的癌變潛力存在。
建議有此症狀的患者，一定要戒除抽菸、喝酒、嚼檳榔等習慣，並定期做口腔檢查。在臨床上若有任何癌症病變懷疑時，應請專科醫師施行組織病理切片，以確診有無產生口腔癌的可能性。
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