資料來源：林口長庚醫院放射腫瘤科
前言
應用高能量的放射線來治療頭頸部惡性腫瘤，是常見也是很好的治療方法；但在治療期間會發生不同程度的口腔粘膜炎、口乾、味覺遲鈍以及於治療結束後會因肌肉纖維化僵硬而引起的牙關緊閉等，是需要我們共同有耐心來照顧它，使反應的不適降到最輕，而能順利地完成全程治療，恢復健康。
方法
Ø 治療前：放射治療前請儘早依本科醫師指示至本院特約牙科門診，作好仔細的檢查及妥善的牙齒治療或適當的洗牙﹝如預先拔除任何預後不良的牙齒，以防放射治療後才拔除牙齒而易造成的出血、傷口難癒合等情形﹞。健康的牙齒則需妥善的作好牙齒保護工作（ 如洗牙、塗氟等）。
Ø 治療中：常見的反應及處理如下：
n 口腔粘膜炎-常見於治療第三週後出現，治療期間應避免食煙、酒、酸、辣、太冷或太熱等刺激性食物；應常以溫和鹽水或溫開水漱口，或使用醫師處方之漱口劑及藥膏等。
n 口乾-因照射治療的關係，口腔唾液分泌會減少，故會產生口乾的感覺；需隨身攜帶水壺飲用或漱口，避免口腔太乾造成的不適，另可服用醫師開的刺激唾液腺之藥物或人工唾液漱口劑來潤口，方法是以1:1〔人工唾液與溫開水〕的濃度調配使用，先含數分鐘後再吞下，使其附著在口腔、喉嚨、食道之粘膜則效果更佳。
n 牙關緊閉-治療中或治療後的病人常有咀嚼肌肉發生纖維化僵硬和張口漸感困難的情形，故在治療當中下頷骨即需要開始練習張口運動。即嘴巴張大至最大的程度及下頷骨齒槽向左、右之運動，正常人口張開可容納3-4橫指的寬度；每日多回，每回50次以上；可用手或壓舌板等物品幫助張口，並經常測量上下門齒間的距離，觀看進步的情形。
n 味覺遲鈍-因照射治療口腔部位，會影響到舌頭上味蕾細胞的變化，使得對食物的味覺感降低。此種現象發生時，需配合調節食物的口味和增加食物的色香感，及耐心地等待治療結束後漸漸恢復。恢復的情況，需視疾病程度及照射劑量關係而定。
放射治療引起的口乾症護理
資料來源：高雄榮民總醫院放射腫瘤科
頭頸部癌症（鼻、咽、喉、口腔、顎、頰、舌、唇）接受放射治療而導致的口乾症，對病患及家屬而言都是一個很大的困擾，因此藉由衛教病患家屬們如何來因應，將可幫助他們將口乾症的影響減到最小。當唾液腺在照射的範圍內，且照射的劑量達1000cGy時，即開始感覺口乾、口腔燒灼感，且口乾情形會依治療時間增長，劑量的增加而逐漸加重，可持續6個月或更久；當放射治療的劑量在4000cGY以上時，口乾現象則無法於治療結束後回復正常，而伴隨著病患成為慢性、持續存在的困擾。
口乾症對病患的影響有
Ø 進食困難：病患因唾液減少，對食物的口味改變，導致胃口減少，且吞食食物時較困難；
Ø 蛀牙和牙周病：病患因唾液變得較黏稠，無法發揮洗滌牙齒的功能，並且因唾液的酸鹼度改變，致口內菌改變而容易導致蛀牙和牙周病發生，且因口腔及食道被細菌和黴菌感染易有口腔炎；
Ø 病患常因口乾不適，需半夜爬起來喝水而影響睡眠。
Ø 工作上需要常與他人交談性質的職業，如教師、播音員等等，病患因口乾須中斷談話，往往造成工作上的影響，甚至在日常生活中，必須常常在他人面前頻頻喝水，這些都令病患覺得非常困擾。
治療前病患必須詳細了解口乾症發生的原因及影響，作心理上的接受及生活的調適改變。醫護人員會評估病患進食的狀況與能力，教導流質、軟質的食物選擇，以增加營養的攝取。在進食上要注意應避免難嚼或乾的食品，如麵包、麻糬、饅頭等，可食較濕軟及湯汁較多的食物，如配合湯或調味汁可協助食物更易吞下，例如碎肉鹹稀飯、軟麵條、蒸蛋、蔬菜泥、各種口味的麥片粥…等，蔬果原汁、冰淇淋、優酪乳亦是很好的選擇。二餐之間可增加水份的攝取，少許口香糖可刺激唾液分泌，可食用木瓜或木瓜汁可使唾液較不黏稠等，皆可增進口腔舒適感。飲酒及抽煙會增加口乾的不適，病患應避免。
在口腔的照護上，當口腔粘膜有破損時，最重要的是保護口腔黏膜、舌頭，減少損傷及預防感染，並且隨時做評估，必要時可依醫囑使用止痛劑。治療後需定期的做牙齒檢查及口腔護理，進食前後均應執行口腔護理，並使用軟毛牙刷刷牙，平時要多漱口或每2小時以鹽水含漱，但避免使用含酒精性的漱口劑。在氟劑的使用上要注意，每晚睡前要塗含氟劑，並停留5分鐘，含後30分鐘內不可進食，若有齵齒，則應每日塗氟化劑2次。坊間現有一些人工唾液的產品，如口腔凝膠、天然漱口水及口香糖等，皆可促進口腔的舒適，病患可依個別需要而使用。
雖然頭頸部放射治療會造成一些副作用，但是對癌症這種可能致命的惡性疾病而言，這些副作用的代價相對是較小的。近年來放射治療採用立體定位技術，可或多或少避開照射到唾液腺，口乾問題應可減輕。以現代醫學的進步，治癒率大大地提高，放射治療造成的急性副作用如疼痛，皆可暫時用藥物來控制，但長期慢性對生活上的影響，需要病患與醫護人員費心的照顧，如此才能達到現代醫學延長了生命，也提高病患的生活品質。
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