每當發生與健康相關的醫藥新聞，媒體為求平衡報導，多半會在報導新聞事件末，請專家表達看法。醫療人員的教育養成，是系統性、理論性的。當有醫藥新聞事件發生時，醫藥專家要將他所知道的、複雜難懂的醫藥資訊，用簡單易懂且具有新聞張力的表達方式，立即反應出來，需要經驗與技巧。
而民眾要如何判斷，一篇具爆炸性且張力十足的新聞，它的真實性如何？如何從客觀的角度解讀，並從中獲取豐富的知識，不被錯誤的新聞或謠言，搞的心生恐謊。從以下幾個觀點來看醫藥新聞，你可以有更多的審查力：
1.作者應真實呈現新聞全貌
成為焦點的新聞事件通常是與許多人的生活息息相關，尤其是和家人的健康有關。例如，最近治療過動兒的藥物，被拿來當作應付考試的聰明丸。由於新聞多半是報導這個藥物的副作用，而沒有強調是健康的考生濫用這個藥物，很有可能會造成過動兒父母，不敢再給孩子吃藥。
2.作者應將藥品的原廠名稱說明清楚
每個藥都有國際通用的「學名」、各家藥廠取的「商品名」，還有民眾最熟悉的「中文名」最。原廠藥一旦過專利期，就允許不同藥廠上市學名藥，因此同樣一種學名藥，卻可能有一大堆不同的商品名。例如：Acetaminophen（Panadol®；普拿疼），同樣叫Acetaminophen的學名藥，大概有二百個以上，包括：Panadol®、Panamax®、Paramol®、Scanol®…..等等。如果不以原廠的「商品名®」與「中文名」呈現，民眾真的無法確定作者所描述的就是Acetaminophen。
3.介紹藥品的藥理機制
有些人不清楚藥品在人體中，產生藥理作用的機制是什麼，也因此，對於錯誤用藥可能發生的後果，並不懼怕。例如：苯重氮基鹽（Benzodiazepine）類安眠鎮定藥，透過和神經細胞的藥物受體結合，抑制神經傳導，而產生中樞神經抑制作用。當藥物受體隨著投藥愈多，數目愈少時，藥物找不到受體可以結合，無法產生相同效果，就會出現一種叫「耐藥性」的反應出來。這時，只能加重藥物劑量，才能達到相同療效，但是毒性卻因劑量變大而更嚴重。所以，將藥品如何產生作用說清楚，將有助於民眾更謹慎用藥。
4.藥品的副作用或不良反應不能省略
一個藥品會成為新聞焦點，必定是這個藥在當時的時空背景引起民眾的恐慌或渴求，要不就是一堆人不擇手段要搶這個藥，要不就是民眾將藥當成毒品，連碰都不敢碰，導致治療失敗。舉例來說，H1N1的流行期，民眾除了搶口罩之外，也要搶克流感。克流感在一般藥局和診所是買不到的，有些民眾想盡辦法透過高層買這個藥。這個時候，作者應該以專業的角度，佐以文獻報導，說明服用這個藥可能造成的副作用。警醒民眾不要盲目服用，避免抗藥性過早發生。
另外，在2005年，美國國家衛生研究院發表一篇更年期婦女使用5年雌激素（女性賀爾蒙）的研究報告，報告指出：服用雌激素會導致血拴、中風、癡呆、認知能力損壞。這樣的報導，使得原本在賀爾蒙治療中的婦女突然停藥，而發生不必要的身體不適。這就是民眾缺乏正確使用賀爾蒙的觀念，一味隨著新聞起舞的結果。
5.專家觀點
最後，要有醫藥專家，以專業的觀點，佐以具說服力的文獻報告，給予民眾重要的提醒。當新聞內容是勸導民眾不要輕易吃一種藥時，專家一定要提供其他選擇的建議說法。如此才不會使民眾更加困惑，甚至恐慌，這是醫藥專家表現職業道德的重要作法。
（本文作者：花蓮慈濟醫院藥劑部臨床藥學科主任劉采艷）
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